Целых три семейства человекообразных обезьян наделены чрезвычайно важной мозговой функцией, имеющей отношение к речевым способностям. Ранее считалось, что эта функция - прерогатива исключительно человеческого мозга. Как передает ВВС, к такому заключению пришли исследователи из американского города Атланта, штат Джорджия, которые провели магнитно-резонансное сканирование мозга шимпанзе, бабуинов и горилл. По словам ученых, они удивлены тем, что никто до сих пор не пытался изучить столь важную структуру мозга человекообразных обезьян.
Если их открытие будет подтверждено, то оно станет еще одним важным вкладом в теорию эволюции: станет понятно, что человек обрел способность к речи еще до того, как пути homo sapiens и других крупных приматов разошлись навсегда.
В человеческом мозге есть так называемая зона Брока, а одна из ее составляющих называется "зона Бродманна - 44". Именно эта зона, расположенная больше в левом полушарии и в меньшей части - в правом, отвечает за формирование речи. Клаудио Канталупо и Уильям Хопкинс из государственного университета Джорджии озадачились тем, что у человекообразных обезьян подобная структура тоже присутствует, но говорить они, как показывает практика, не умеют. "Непонятно, для чего обезьянам этот район зоны Брока, особенно если иметь в виду непохожесть сложной человеческой речи и примитивного "языкового" общения человекообразных обезьян, - пишут ученые в журнале "Нэйчур". - Это может объясняться той ролью, которую сыграла в эволюции человеческой речи жестикуляция".
Те человекообразные обезьяны, за которыми наблюдали исследователи, чаще всего жестикулировали правой рукой, особенно в тех случаях, когда сопровождали свои жесты неким подобием голосовых сигналов. Если верить теории, разработанной учеными из Атланты, то по мере того как предшественники человека и человекообразных обезьян вместе учились жестикулировать и издавать гортанные звуки, потихоньку увеличивалась в размерах левая сторона их зоны-44. А потом - по неизвестным сегодня причинам - у человека жесты и звуки переросли в речь, а у обезьян так и остались жестами и нечленораздельными звуками.